Certains comparent le mur du son avc le mur des 50/60 noeud, rapprochement un peu rapide mais pas dénué d’interet. Il existe des avions que l’on dit hypersonique volant à mach 5 et +, à ces vitesses le parallèle entre air et eau semble prendre un autre sens, surtout quand on pense à un foil.

Que se passe-t il lorsqu’on atteint de telles vitesses ? Rien,il n’y a aucun changement perceptible. Mais un certain nombre de phénomènes qui éxistent en supersonique, prennent une importance croissante avec l’augmentation de la vitesse et deviennent prépondérents à plus de Mach 5.

Une particularité du vol hypersonique : la portance est essentiellement due désormais à l’onde de choc et la surpression qui se forment sous l’avion. L’écoulement est désormais si rapide, qu’il aurait bien du mal à suivre un profil bien bombé.
La déviation d’air vers le bas par effet coanda sur l’extrados n’est plus si évidente. A de telles vitesses, on peut voler sur le « coussin » formé par la zone de surpression sous l’avion. Le fait que la portance en hypersonique soit essentiellement due à la compression du flux sous l’engin, a amené à concevoir un type de dessin nouveau pour ces engins : le wave rider.
On pourrait traduire cela par : celui qui se déplace sur la vague ou sur l’onde. En fait d’onde ou de vague, c’est celle qu’il crée lui même, sa propre onde de choc. Il s’agit alors, d’un engin parfaitement plat sur le dessus (le dessus n’influence pas la portance, dans ce cas), et oblique en dessous pour y comprimer l’air.